深冷处理是指将材料或工件淬火后继续在液氮或液氮蒸气中冷却的一种工艺，近年来的研究表明，深冷处理工艺的应用可以拓展到硬质合金、有色金属及复合材料等方面，并已显示出很好的应用前景，硬质合金是由难熔金属的硬质化合物和粘结金属通过粉末冶金工艺制成的一种合金材料。深冷处理的温度一般为-100℃～-196℃，被处理材料在低温环境下由于微观组织结构发生了改变，在宏观上表现为材料的表面硬度、冲击韧性、耐磨性、尺寸稳定性、强度、残余应力等方面的提高与改善。深冷处理能够提高工件的整体使用寿命，而且操作简便、不破坏工件、无污染、成本低，具有可观的经济效益和市场前景。目前，深冷处理已广泛应用于钢铁材料。例如，深冷处理可明显提高工具钢的耐磨性，经深冷处理的模具钢与未经深冷处理的模具钢相比，其磨粒磨损抗力显著提高，耐磨性比原来提高2～6倍。
　　
据报道，对成分为 WC-17.23%Co-1.42% (TiC + TaC) 的 P30 硬质合金涂层刀片在-176 ℃下进行深冷处理，处理后材料耐磨性显著提高，其原因在于深冷处理使得硬质合金中的碳化物分布更均匀，而且Co相可能发生了收缩或者致密化，从而使Co相对WC硬质相的粘结更牢固。此外在对经深冷处理与未经深冷处理的刀片切削 C45 钢的对比中发现，深冷处理可降低刀片在加工时的切削力，提高刀片的热传导能力，减少了后刀面的磨损，提高表面光洁度，延长刀具使用寿命。采用 -176℃下处理的 ISO P40 刀片加工 AISI 1040 钢和 -110℃下处理后的 P30 硬质合金加工 C45 钢时都得到了同样的结果。研究还表明，深冷处理的刀片在湿式切削条件下，对连续和间断切削都表现出更低的磨损和更高的寿命，在高速切削时表现得更加明显。